How To Handle Sprint Planning Meetings Like a Pro
It’s time to get things done and hand over the project to the programmers. But before they get their hands dirty, someone must plan the Scrum sprint or iteration. The Sprint Planning meeting is one of Scrum’s ceremonies, and it's the sprint's opening event. 🎬
Let's walk you through the event and explain how to prepare and hold one successfully. You'll also learn who participates in Sprint Planning and why the meeting is so important.
What's a Sprint Planning meeting?
Sprint Planning is a Scrum meeting. It kicks off a sprint, so it occurs on the first day of a new sprint. If applicable, it should occur after the Sprint Review and the Sprint Retrospective from the previous iteration.
Sprint Planning aims to decide the deliverables for the upcoming sprint and define a plan to develop the work.
The entire Scrum Team (the Product Owner, the Scrum Master, and the Development Team) collaborates during Sprint Planning.
Can you imagine a successful project without planning? 🙅 We can't either, so we don’t start a Scrum sprint without planning it.
To plan a Scrum sprint, you need to decide:
- The sprint's duration — remember that a sprint is a timebox
- The sprint goal, which is its purpose and represents the product increment's value to the customer
- The work that the Development Team can complete during the sprint, what work items the team should do first to achieve the sprint goal, and how long they should take considering the team's capacity
Additionally, Sprint Planning should motivate the team and set realistic expectations.
By the end of the Sprint Planning meeting, the team must produce the following outcomes:
- A shared understanding of the sprint goal. This goal is the guideline for evaluating the Development Team's work once the sprint is over.
- The Sprint Backlog. This artifact represents the conversation between the Development Team and the Product Owner on the to-do work. It's the result of a balance between customer value and development effort.
Now, each Sprint Planning meeting requires some preparation. Read on about who should do it and what it entails.
How do you prepare for Sprint Planning?
The Product Owner should follow these steps to set the foundation for successful Sprint Planning:
- Combine the output of the previous Sprint Review, feedback from stakeholders such as management and customers, and the product vision
- Update and, if necessary, refine the product backlog
- Know the customer value that the development team needs to create in an increment
So, once all the preparation is over, it's time for the Sprint Planning meeting to take place.
How should the meeting go?
- The Product Owner indicates the Product Backlog items — and corresponding priorities — that they consider the next sprint's best candidates. Items can be user stories, tasks, or bugs. The Product Owner proposes those items according to customer value and product vision.
- Based on effort estimates and the Product Owner's proposal, the development team selects the product backlog items to work on during the current sprint. By promoting those items to sprint backlog items, developers agree on the sprint goal with the Product Owner.
- Although optional, the team might discuss dependencies between items and who should work on each one of them.
Very few steps, right? However, some practical actions should add on to these steps. Discover what those actions are below.
How do you execute a successful Sprint Planning meeting?
1. Limit the meeting's duration. ⏳ Sprint Planning shouldn't take longer than 1-2 hours per sprint week. That means the meeting shouldn't take more than 2-4 hours for a two-week sprint.
2. Let the Scrum Master be the guardian of time. They're the ones responsible for ensuring that the meeting happens within the defined timebox.
3. Hold the meeting on the same day and at the same time every time. 📅 Team members can be quite busy and have full agendas. That's why reserving a slot in every participant's agenda is a good practice.
4. Define valuable, clear outcomes. 🎁 Those, together with a clear sprint backlog, increase the Development Team's motivation. Producing the right outcomes is pure satisfaction, and a clear work plan is the recipe to achieve that.
5. Make sure that the Scrum Master guarantees these things. First, that the conversation between the Development Team and the Product Owner is fruitful. They should all agree on the sprint goal. Second, that the developers make good choices when moving product backlog items to the sprint backlog. Selecting an item that is feasible for the sprint duration, team capacity, and workload is a good choice.
It might seem easy, but this is not all there is to do during Sprint Planning. There's a bunch of things to avoid.
If we were to give you some advice...
Make effort estimates against the development team's capacity. To decide on the amount of work that the team can accomplish in a sprint, consider the team's capacity. (And remember, estimates are just that — estimates.) Developers consider their previous experience, yet each sprint is unique and might change over its course. However, considering team capacity improves the accuracy of effort estimation. Additionally, story points might help the team with effort estimation.
Consider that the development team's ability to estimate should improve over time. Therefore, the team should not critique less accurate effort estimates after the sprint. Otherwise, the team will take much longer to estimate or provide much bigger estimates next time.
Don't try to plan every single thing during Sprint Planning. Leave the idea of coming up with the most complete, perfect Sprint Backlog ever at the front door. After all, Scrum is all about flexibility, and "Better done than perfect." So, a Sprint Backlog that’s complete enough to get developers started is just what it needs to be. Remember that solving complex problems requires a learn-by-doing approach, which turns planning into an equally complex job.
Figure out a realistic expectation for the sprint's outcome. Setting unrealistic expectations for the increment that the development team can produce over a sprint is not a good idea. It might make developers frustrated that they couldn't deliver, which can seriously affect their motivation and performance. On the other hand, realistic expectations set the team for success and a sense of accomplishment. Besides, they facilitate the conversation between the developers and the Product Owner so they can agree on the sprint goal.
Have a well-refined product backlog. It must be detailed enough to allow the Development Team to understand what the work items are about. You don't want to waste precious Sprint Planning time splitting work items into a maximum of one per day. Define and follow a backlog refinement process and ensure that Product Backlog items meet your definition of ready.
Propose a clear sprint goal. 🎯 The Product Owner must be very clear on the expected customer value for the increment. Otherwise, the development team might choose a set of product backlog items that don’t relate to one another. The result could be unexpected outcomes and a low sense of accomplishment.
Clarify the definition of done with the Development Team. Knowing what work done means in the current sprint helps the developers meet the expectations. That's because they can better understand what to do to create the increment. Also, a clear definition of done makes the Development Team more confident when estimating effort.
Strong Sprint Planning makes your project stronger
If you're following the Scrum framework, Sprint Planning is not a choice. Nevertheless, if you ever feel tempted to skip it, bookmark this article and read the following. 📑
It's easier to understand the sprint goal, to-do work, and sprint outcomes with a successful Sprint Planning meeting. If the team doesn't know where it's heading and how to get there, it gets really tough to satisfy customer needs. It's equally hard to deliver your customers valuable increments if you don't organize work by priorities.
Sprint Planning is about instilling clarity and organizing work before it's too late in the iteration. It's also about involving the whole team in preparing for all the effort that a sprint demands. A note: Keep in mind that a sprint plan must fit into a sprint's timebox and consider the team capacity.
Easy Agile TeamRhythm is perfect for Sprint Planning. It's a fast, straightforward, visual, and collaborative tool that allows you to:
- Drag items directly from the product backlog onto the user story map
- Register effort estimates in user stories
- Edit story point estimates
- Prioritize user stories in each sprint by ordering them inside the respective sprint swimlane
- Analyze sprint statistics to ensure that the planned work doesn't exceed the team's capacity and the sprint goal is realistic
- Visualize what the team will deliver and when by arranging user stories into sprint swimlanes
Let us know if you have any questions about Easy Agile TeamRhythm. We highly recommend it to your Scrum project, and our customers recommend the same.
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Agile Best PracticeSo vermeiden Sie diese 6 agilen Planungsfehler
Die Planung ist eine kritische Phase des agilen Prozesses. Sie bietet die Gelegenheit, sich als Team auf Prioritäten zu einigen und die Arbeit in einer Reihenfolge zu organisieren, die für einen reibungslosen Ablauf sorgt. Der Planungsprozess hilft agilen Softwareentwicklungsteams und anderen Produktentwicklungsteams dabei, neue Informationen zu sortieren, sich an Abhängigkeiten anzupassen und auf sich ändernde Kundenbedürfnisse einzugehen.
Agile ist das Gegenteil der traditionellen Wasserfall-Projektplanung, die einen schrittweisen Ansatz verfolgt. Waterfall dominiert seit vielen Jahren die Projektplanung. Zu Beginn eines Projekts wurden detaillierte Pläne erstellt, die strikt eingehalten werden mussten. Dies mag ein Projekt oder Produkt voranbringen, aber neue Entwicklungen, die außerhalb des „Masterplans“ auftreten könnten, werden dabei nicht berücksichtigt.
Agile ist ein iterativer Prozess, der Teams dabei hilft, Verschwendung zu reduzieren und die Effizienz zu maximieren, um letztlich den Kunden einen Mehrwert zu bieten. Dieser kundenorientierte Ansatz hilft Teams, während des gesamten Entwicklungsprozesses fundierte Entscheidungen zu treffen — Entscheidungen, die den Stakeholdern kontinuierlich und konsistent einen Mehrwert bieten.
Einer der größten Vorteile eines iterativen agilen Ansatzes besteht darin, dass er frühzeitiges Feedback von Stakeholdern ermöglicht. Sie müssen nicht raten, ob Sie die richtigen Entscheidungen treffen oder nicht — Sie können jeden Schritt herausfinden, indem Sie die Beteiligten direkt in Ihren Prozess einbeziehen. Sie können Ihren Plan nach Bedarf anpassen, je nachdem, was den Kunden zu jedem Zeitpunkt den größten Mehrwert bietet.
Auch wenn Sie Teil eines erfahrenen agilen Teams sind, gibt es immer Verbesserungsmöglichkeiten und Prozesse, die optimiert werden müssen. In diesem Beitrag werden einige unproduktive Fehler beschrieben, die Teams bei der agilen Planung machen, einschließlich der Frage, wie agile Teams diese häufigen Fallstricke vermeiden können.
Agiler Planungsfehler #1: Nicht auf derselben Wellenlänge wie die Stakeholder zu sein
Binden Sie Interessengruppen in Ihren Planungsprozess ein? Verstehen sie Ihre Ziele und warum Sie jede Entscheidung treffen? Die direkte Zusammenarbeit mit allen Beteiligten, sowohl internen Interessenvertretern als auch Nutzern Ihres Produkts, wird Ihnen helfen, sich ein klares Bild von Bedürfnissen und Einschränkungen zu machen. Außerdem erhalten Sie die Informationen, die Sie benötigen, um zu entscheiden, was wann getan werden sollte.
Es ist niemals eine gute Idee, sich auf Annahmen auszuruhen. Ihre Stakeholder leben in einer anderen Welt als der, in die Sie tief verwurzelt sind, mit anderen eigenen Prioritäten und Annahmen. Damit Sie Ergebnisse erzielen können, die die Erwartungen Ihrer Stakeholder erfüllen, müssen Sie sich auf diese Erwartungen einigen. Binden Sie Ihre Stakeholder in die Planung ein, aber stellen Sie sicher, dass jeder versteht, dass sich die Erwartungen im Laufe des Prozesses ändern können, basierend auf neuen Informationen, die aus Erfolgen, Misserfolgen und Kundenreaktionen gewonnen werden.
Agiler Planungsfehler #2: Abhängigkeiten nicht berücksichtigen
Die Nichtberücksichtigung von Abhängigkeiten in der agilen Planung führt zu Engpässen, verzögerten Releases und untergräbt die Zusammenarbeit im Team. Die Zusammenarbeit innerhalb und zwischen Teams ist erforderlich, damit ein Unternehmen effektiv liefern kann. Wenn mehrere Teams an miteinander verbundenen Funktionen arbeiten und der Fortschritt eines Teams durch ein anderes blockiert wird, verlangsamt sich der gesamte Entwicklungszyklus. Ohne klare Sichtbarkeit der Abhängigkeiten kann sich die Arbeit verzögern und Termine nicht eingehalten werden.
Um Unterbrechungen des Arbeitsablaufs zu minimieren und zu vermeiden, sollten Sie sich die Zeit nehmen, die Beteiligten zu konsultieren und Abhängigkeiten frühzeitig zu antizipieren. Tools, die Ihnen helfen, Abhängigkeiten zu visualisieren und abzubilden, und gemeinsame Roadmaps zur Verfolgung teamübergreifender Abhängigkeiten ermöglichen es Ihnen, sich ein Bild von Abhängigkeiten zu machen und die Arbeit so abzufolgen, dass Hindernisse vermieden werden. Die proaktive Verwaltung von Abhängigkeiten sorgt für reibungslosere Iterationen, eine schnellere Markteinführung und einen besser vorhersehbaren agilen Prozess.
Agiler Planungsfehler #3: Verwendung langweiliger, flacher Produktlandkarten
Flache Produktrückstände sind fad und langweilig 😴. Denken Sie an Karottenkuchen ohne Zuckerguss. Ihnen fehlen die Details und Funktionen, die Sie benötigen, um die gesamte Geschichte Ihres Produkt-Backlogs zu erfassen.
Sobald Sie mehr als eine Handvoll Artikel haben, werden sie außerdem überwältigend und es ist schwierig, sie sinnvoll zu organisieren. Es wird weniger klar, welcher Punkt der wichtigste ist, und es wird schwieriger, sicherzustellen, dass Ihre Entscheidungen mit dem übergeordneten Ziel des Projekts übereinstimmen.
Wenn Sie Ihre Roadmap planen, benötigen Sie einen Kontext, und Sie müssen in der Lage sein, die Kundenreise klar zu erkennen. User-Story-Maps visualisieren Sie die Kundenreise im Planungsprozess und während des gesamten Prozesses der Produktentwicklung. Sie nutzen User Stories — die kleinste Arbeitseinheit, die dem Kunden einen Mehrwert bieten kann —, sodass Sie den Backlog aus Kundensicht planen und organisieren können.
📕 Lesen Sie unsere ultimativer Leitfaden für User Story Maps um mehr zu erfahren.
Agiler Planungsfehler #4: Dem Plan nicht zu erlauben, zu leben, zu atmen und sich anzupassen
Wie wir bereits besprochen haben, ist Agile ein iterativer Ansatz. Das bedeutet, dass Ihre agile Planung Raum für Änderungen lassen muss. Ihr Plan sollte in der Lage sein, mit jedem Sprint oder jeder Produkt-Roadmap zu wachsen und sich anzupassen.
Zu Beginn eines Sprints fehlen Ihnen die Informationen, die Sie benötigen, um das Gesamtbild zu sehen. Sie haben nicht alles, was Sie benötigen, um die perfekte Lösung zu entwickeln, und das ist in Ordnung. Das ist alles Teil des Prozesses. Stunden oder Tage damit zu verbringen, den perfekten Plan auszuarbeiten, verschwendet nur Zeit, die besser damit verbracht werden könnte, zu lernen und Probleme zu lösen, sobald sie auftauchen. Was Sie in der Planungsphase für den größten Nutzen hielten, könnte im Laufe der Zeit völlig anders sein.
Möglicherweise müssen Sie Ihren Plan ändern, nachdem eine Straßensperre in einem täglichen Gespräch auftaucht, oder Sie erfahren von einem Kundenproblem, das Ihre Richtung völlig ändert. Wiederholungen sind unvermeidlich und willkommen! Sie helfen Ihnen, mit eingehenden Informationen Schritt zu halten, während Sie voneinander, von Stakeholdern und Ihren Kunden lernen.
Agile Planung ist kein Versprechen. Es ist eine Gliederung, die Ihnen hilft, Ihr Ziel zu erreichen, und die sich mit Ihren Zielen und Umständen ändert.
Agiler Planungsfehler #5: Rückblickende Erkenntnisse nicht in die folgende Planungssitzung einfließen lassen
Rückblicke sind ein wesentlicher Bestandteil des agilen Prozesses. Sie geben Teams die Möglichkeit, über alles nachzudenken, was in einem einzelnen Sprint oder nach der Fertigstellung eines Produkts passiert ist.
Eine effektive Retrospektive stellt dem gesamten Team wichtige Fragen, die den Prozess beim nächsten Mal verbessern können. Was ist gut gelaufen? Was ist es wert, es noch einmal zu wiederholen? Was lief nicht so gut? Was könnte beim nächsten Mal verbessert werden? Welche Hindernisse oder Abhängigkeiten sind entstanden? Was hast du gelernt? Wie hast du dich am Ende des Sprints gefühlt?
Eine Retrospektive bietet Einblicke, die die Effizienz, die Teamarbeit und die Teamdynamik, die Effektivität der Tools und die Kommunikation mit den Stakeholdern verbessern werden.
Es reicht nicht aus, einfach eine Retrospektive abzuhalten oder rückwirkendes Feedback zu sammeln, um an Wert zu gewinnen. Sie müssen sicherstellen, dass Sie das Feedback in das folgende Sprint-Planungsgespräch einbeziehen und Maßnahmen ergreifen, die zu einer spürbaren Verbesserung führen. Die nächste Iteration wird umso besser für die Zeit sein, die Sie damit verbringen, auf der Grundlage des Gelernten nachzudenken und sich zu verbessern.
Agiler Planungsfehler #6: Auswahl von Tools, die keinen kundenorientierten Ansatz verfolgen
Unabhängig davon, ob Ihr Team einen Scrum-Prozess, Kanban-Boards oder andere agile Methoden verwendet, sollten die von Ihnen ausgewählten Tools immer kundenorientiert sein. Und Sie müssen sie weiterhin so einsetzen, dass der Kunde bei der Entscheidungsfindung immer an erster Stelle steht.
Teams können in die Falle tappen und glauben, dass sie sich auf den Kunden konzentrieren, wenn sie nicht viel tun, außer einfachen agilen Methoden und generischen Prozessen zu folgen. Kunden müssen bereits in der Planungsphase in Ihren Entwicklungsprozess eingebunden werden, sodass bei jeder Entscheidung, die ein Teammitglied trifft, zuerst die Kundenbedürfnisse berücksichtigt werden.
Wählen Sie Planungstools, die Ihrem gesamten Team helfen, genau zu verstehen, was Ihre Kunden bewegt, und schauen Sie immer vorbei, um sicherzustellen, dass Sie Entscheidungen im Einklang mit Ihren Kunden treffen.
Zum Beispiel Personas bieten ein tiefes Verständnis dafür, was Kunden wollen, brauchen, nicht wollen usw. Sie geben wichtige Informationen über Kundenprobleme, Wünsche, demografische Merkmale, Ziele, Einkaufsmuster und vieles mehr preis. Wir empfehlen dringend, Kunden-Personas zu entwickeln, um ein umfassendes Bild von allen Personen zu erhalten, die Ihr Produkt verwenden werden. Es reicht jedoch nicht aus, Personas einfach herumliegen zu lassen.
Sie müssen diese Personas in Ihren agilen Planungsprozess einbeziehen und sie bei der Bearbeitung von Problemen und der Weiterentwicklung Ihres Produkts in den Mittelpunkt stellen.
WorkflowHow to Make the Most of Your Sprint Goals
The sprint goal is a key aspect of any sprint, and it should be front and center throughout your two-week process. The goal ensures the team is aligned on a clear purpose for the sprint, and, if done well, the goal inspires the team to stay on track throughout the entirety of the sprint.
So, what makes a good sprint goal, and how does the sprint goal fit within the framework of a sprint? In this post, we’re going to race (or should we say sprint 😉 ) through a recap of the Scrum process, followed by a list of five critical elements of an effective sprint goal. You’ll learn how to best create, manage, and follow through on your sprint goals for a successful sprint every two weeks.
An overview of the Scrum process
We’re big fans of Scrum! Need a little refresher? Here’s how the Scrum process works and where the sprint goal fits into the whole picture.
Scrum is an agile framework used primarily by software development teams that provides team members with a streamlined workflow to meet stakeholder and customer needs. The Scrum workflow has four meetings (also known as ceremonies), which all have a distinct purpose. This structure means team members can easily support each other by sharing, tracking, and enhancing deliverables.
The Scrum framework divides work into repeating two-week sprints where a set amount of work — the sprint goal — is completed. Each Scrum begins with a sprint planning meeting, and during this time, the product owner defines the sprint goal. They choose which tasks will move from the product backlog to the sprint backlog to be completed over the following two-week sprint.
Product backlog items represent the whole picture of what needs to be accomplished before completing or releasing a product. Sprint backlog items are what the team will (hopefully) accomplish over the course of the sprint.
The Scrum Master acts as a Scrum guide who leads the team through the meetings and steps of the Scrum process. Throughout the sprint, the Scrum team meets for a daily Scrum to check in with one another and report on what work was completed over the previous 24 hours.
At the end of the sprint, a sprint review and sprint retrospective help the team gather feedback from stakeholders and improve upon their processes before the next sprint begins. The entire process repeats again with sprint planning and continues to repeat until the product or project is complete.
Easy Sprint Planning:
Drag items directly from your backlog onto your TeamRhythm User Story Map. Inline edit story summaries and story point estimates. Display your sprint goal on each sprint swimlane.
What makes a good sprint goal?
The sprint goal keeps the team focused and aligned on what everyone is trying to accomplish for each sprint. It’s an extension of the overall product or project goals, but the sprint goal can zero in on key components the team wants to tackle for that specific sprint.
What makes a good sprint goal? Let’s find out.
1. The goal is achievable
The objective of the sprint needs to be achievable within the sprint’s allotted time frame. Generally, in a Scrum framework, the team is time-bound to two weeks.
As new information is gained and other impediments occur, there’s always a chance the sprint goal won’t be met. But that shouldn’t stop you from setting achievable goals. When a team continually fails to meet the goals of the sprint and the project, morale and enthusiasm will decline.
It’s crucial that sprint goals are manageable within the allotted time of the sprint. Sprint goals can become too large when a team tries to accomplish too many different components at once or if too much of the product backlog makes it into the sprint backlog. Rather, take a reasonably achievable workload out of the product backlog to form the sprint backlog. Otherwise, you’ll end up with one daunting overall list and no clear direction for each sprint.
2. The team understands the definition of done
The clearer the sprint goal, the better. You need to clearly define the goals of the sprint and what it means to be done. How will the team know if they achieved the desired outcomes? What does “done” look like? Does everyone agree on this definition for every given task and the overall goals of the sprint?
Your goals need to be measurable to limit ambiguity, subjectivity, or conflicting opinions around the success of the sprint.
When a team is aligned, and everyone understands what needs to be accomplished, decision-making improves, and each aspect of the Scrum team can work harmoniously toward the same aims.
3. The sprint goal is meaningful to the team
Beyond knowing what the team hopes to accomplish over the course of each sprint, the team needs to understand the reasoning behind the sprint goal.
Make sure everyone understands why they are working towards a specific sprint goal. What meaning does the sprint goal have? Ideally, the meaning of the sprint goal will relate back to stakeholder needs, the customer journey, or the user experience of your product.
Visualize and prioritize the work that will deliver the most value to your customers
Easy Agile TeamRhythm
4. The sprint goal aligns with the overall product goals
The sprint goal can zero in on a specific aspect of product development, but it should still connect to the overall product goals.
While creating sprint goals, ensure the overarching product vision isn’t lost or ignored. Every sprint, while specific to its own set of goals, should work toward accomplishing your product goals.
5. The sprint goal is visible throughout the sprint
The sprint goal can’t be a “set it and forget it” aspect of your sprint. It should be visible to the team the entire time, and the team needs to continually check in on the goal to ensure they’re on track to achieve it.
The shared goal should be front and center of daily Scrum meetings. If possible, display the sprint goal for everyone to see. As you accomplish backlog items and work through the sprint, continually reference the sprint goal and the progress you are making toward it. How likely are you to achieve the sprint goal considering the time you have remaining in the sprint? What might be standing in the way of achieving this goal?
During the sprint retrospective, you should discuss the success or lack of success the team made on the sprint goal. What went well and contributed to your success? What didn’t go so well that you could change or do differently for the next sprint?
With Easy Agile TeamRhythm, each scrum board in Jira will have an associated User Story Map.
Throughout the sprint, the team can refer to the User Story Map to make sure they’re on schedule, coordinate dependencies, and keep sight of the big picture.A customer-centric approach
Let’s recap a few of the most important factors to remember when establishing and following through on your sprint goal:
✅ Ensure the goal is achievable.
✅ Ensure the team understands the definition of done.
✅ Ensure the sprint goal is meaningful for the team.
✅ Ensure the sprint goal aligns with the overall product goals.
✅ Ensure the sprint goal is visible throughout the sprint.
Thanks for sticking with us and utilizing the Easy Agile blog. We’re passionate about helping teams work better with agile. We have a suite of Jira apps designed to keep the customer top-of-mind through every step of the development process.
Looking for a tool to streamline your sprint planning sessions? Check out Easy Agile TeamRhythm, which transforms the flat product backlog into a meaningful picture of work.